Valeriaan

Valeriaan (Valeriana officinalis) is een plant die in grote delen van Europa en Azië voorkomt. In de Griekse oudheid werd valeriaan al gebruikt vanwege zijn gunstige effecten op de nachtrust en mentale balans. De naam Valeriana is afgeleid van het Latijnse werkwoord ‘valere’ wat ‘in goede gezondheid verkeren’ betekent.

De wortel van deze plant bevat onder andere GABA, valereenzuur en valepotriaten. Valereenzuur en GABA zijn de hydrofiele (wateroplosbare) componenten van valeriaan. Valepotriaten zijn vetoplosbaar. Veel valeriaanpreparaten bevatten geen valepotriaten en missen daarom een deel van het effect. De actieve bestanddelen van planten bevinden zich veelal intracellulair. Plantencellen zijn echter omgeven door stevige, en voor de mens niet verteerbare celwanden (van cellulose). Hierdoor is het noodzakelijk om door middel van extractie de actieve bestanddelen uit de plant te halen zodat deze beter beschikbaar komen voor het menselijk lichaam. Een kruidenpreparaat dat het hele kruid bevat (en geen extract) zal daarom minder effectief zijn.

De actieve bestanddelen uit valeriaan zijn zowel lipofiel als hydrofiel. Bij deze plant is het derhalve van belang dat er gekozen wordt voor een extractiemethode die beide typen componenten uit de wortel extraheer